劉啟登上歷史舞臺，準備開啟他的時代，馬上就撞上一位驕橫的竇氏子弟。這位驕橫的孩子，他不好好學習長輩，規矩做人，卻一心欲謀大事。他名叫竇嬰，字王孫，竇太后的侄子⛌🙃🇱。
竇🚉👧嬰喜好賓客，慷慨布施，行俠仗義，愛好儒術。竇嬰的品行，🄒一點都不像竇長君和竇少君，他孔☪🂊武有力，驕橫，果敢。
先帝劉😍⛯🝻恒在位時，竇嬰🐐⚥是吳王劉濞的相國。劉恒允許民間鑄錢，劉濞廣招匪徒，開山鑄錢，煮海為鹽，很富有。竇嬰擔任相國，那是很肥的職位。沒干多久，💇🏲竇嬰稱病退休。
劉啟登基稱帝，竇嬰掌管皇后和太🛻子宮中事務。皇后無子，太子之位暫缺，太子宮中無事需要管理，竇嬰將全副精力放在皇太后和皇后宮中。竇嬰勇猛🗭🞲😇果敢，竇太后沉穩凝重，這侄子和阿姨的性格不合拍。性格不合拍，偏又相處，不免產生小矛盾。彼此的小矛盾太多了，日漸發展，就⚭🔩🃒會釀成大矛盾。
早年辛苦，后來幸福，所以竇太后很喜愛小兒子梁王劉武。俗語說，父親愛長子，母親愛幺兒。劉武的封地有四十多城，每座城池都很富⚜💌有🙦，就如當年齊國的七十城。竇太后喜愛劉武，劉啟也喜愛，任他隨意建造宮殿。中國古代規矩，皇帝的宮殿最富最大，諸侯王若想建造宮殿，必須符合等級。
按漢朝規矩，諸侯王來朝，只能留十多天。竇太后和劉啟喜歡劉武，劉武🍖🟀每年來朝，在長安行動自如，隨意逗留，隨時離去。劉武來朝，劉啟出城迎接，劉武與劉啟同🛒🛷♜輦共乘，一同打獵。劉啟對劉武的喜愛，就如當年劉恒對劉長的喜愛。不是冤家不聚頭，沒有🉑🆤👡緣分不成父子。劉恒父子，不只有緣，還很相似。
劉啟沒有太子，劉武被準🈤⛻🟣許使用太子儀仗。做事的人無心，看見的人卻有意。也許劉啟沒將劉武使用太子儀仗之事🃎放在🟁🚉心上，竇太后卻看得很欣慰，竇太后想讓劉武繼承帝位，一心促成。
景帝三年（公元前154年），朝覲期間，劉啟🏓宴請眾兄弟。喝得酒酣耳熱，劉啟說他死后傳位給劉武。竇太后聽后，十分高興，仿佛就是她自己將當皇帝一般。竇太后正在興頭上，一心樂融融，😔竇嬰突然倒一盆冷水淋在她頭頂。竇嬰站起來，敬劉啟一杯酒，說：“天下是高祖皇帝的天下，父子相傳是慣例，這皇位不能傳給梁王劉武。”竇嬰和竇太后是🃙😏一家人，他阻礙劉武，竇太后很想不通。竇嬰和竇太后之間，本就存有嫌隙，這次連臉皮都撕破了。
太子之位是寶貝，但也是燙手的山芋。
盡管竇嬰是侄子，但好事被壞，竇太后從此記恨竇嬰。竇太后記恨🜽🇫竇嬰，臉色難看；竇嬰以現任官卑職小為由，稱病辭職。竇嬰辭職，正合竇太后心意。竇太后一不做，二不休，索性做得干凈利落，除了竇嬰門籍，不許朝見皇帝。竇嬰走🞖🔉⚗人，劉武繼承帝位就少了一大阻力，竇太后想得倒是簡單。
眼見竇嬰🂬👶要完蛋，卻突然突然跳出來一位救星——晁錯。短短幾年，這位心雄志遠的中大夫就寫了《言兵事疏》《守🉑🆩💏邊勸農疏》《募邊實塞疏》和《舉賢良對策》等書。
劉啟登基后，智囊晁錯一飛升天，由中大夫升為內史。晁錯如日當空，光芒耀眼，紅🉂🄣⚼得發紫。為施展大才，他🎒一不做，二不休，徑直氣死當朝丞相申屠嘉。
申屠嘉是梁人，曾跟隨劉邦，因資格老被提拔為丞相。他先是🄁🏷隊率，后升關內侯，接著遷升御史大夫。他清廉正直，不接私客，然而卻有點妒忌心。他剛擔任丞相，很看不慣鄧通的言行舉止。一次，他找了個機會，欲斬鄧通，可關鍵時刻被劉恒派🇳🜤🄆使者持節救走了。
沒想到的是，才事隔五年，又冒出一個極度讓他不順眼的人，這個人，就是劉啟身邊的紅人晁錯。晁錯擔任內史，因為受皇帝寵愛，地位很高，權力也很大，許多法令制度他都奏請皇帝變更。同時還討論如何用貶謫處罰的方式來削弱諸侯的權力。而丞相申屠嘉也有感于自己所說的話不被采用，因此忌恨晁錯。晁錯擔任內史，內史府的大門本來是由東邊通出宮外的，使他進出有許多不便，這樣，他就自作主張🄖鑿👝一道墻門向南通出。
而向南出的門所鑿開的墻，正是太上皇宗廟的外墻，申屠嘉聽說之后，就想借晁錯擅自鑿開宗廟圍墻為門這一🎒理由，把他治罪法辦，奏請皇上殺掉他。但是晁錯門客當中有人把這件事告訴了他。晁錯非常害怕，連夜跑到宮中，拜見皇上，向景帝自首，說明情況。到了第二天早朝的時候，丞相申屠嘉奏請誅殺內史晁錯。
景帝說道：“晁錯所鑿🐐⚥的🈤⛻🟣墻并不是真正的宗廟墻，而是宗廟的外圍短墻，所以才有其他官員住在里面，況且這又是我讓他這樣做的，晁錯并沒有什么罪過。”
沒殺成晁錯，還在群臣面前賠禮，申屠嘉悲憤異常。他對長史說：“我應該先斬后奏，先報告再斬，一定誤事。”因他遲遲不落刀，鄧通被劉恒救走，申屠嘉不吸取教訓，氣死活該。申屠嘉回府，越想越氣，發病而死。晁錯逃過一劫，群臣敬仰，身份越發顯貴。申屠嘉死后，晁錯獨當一面，又提削藩一事。晁錯此人比較激進，他🁶削藩不同于賈誼的軟削，他的作風比較強硬，開始查找諸侯王的過錯，借懲過之名，中央直接收回諸侯王的封地。賈誼建議以分封的方式削藩，晁錯以強奪的方式削藩。相比而言，一為保守，一為激進。然而，晁錯卻恰恰合了劉啟的心。