那紙上，是一個(gè)血紅的仇字。荊子言把字遞給墨雨和寒澈，神色凝重的看向焦震，眼神里充滿了不解。焦震嘆了口氣，有些無奈的說道：“今年九月十六，刺史方簡之見到過那只噬花鬼。“那是個(gè)月圓之夜，方刺史在書房中處理公務(wù)，有些疲累，看見窗外高空懸掛著的滿月，便走到窗邊欣賞起月色。少卿便聽到書案上傳來窸窸窣窣的聲音。”焦震盡量還原方簡之的描述。“方刺史回頭一看，卻被眼前的景象所驚。”焦震邊說邊打了個(gè)寒戰(zhàn)。“只見方刺史桌上的一盤梅花瓣慢慢聚攏，漸漸長大，形成一個(gè)巨大的人形，那人形在書案后的墻壁上寫下了一個(gè)巨大的仇字，之后邊散落在地上。”縱然方簡之身為正四品的中州刺史，位高權(quán)重，算得上是封疆大吏，飽經(jīng)滄桑，見多識(shí)廣，可眼前的景象依然超出方簡之的認(rèn)知范圍，他被嚇的癱倒在地，極度驚恐之下，連喊人都忘了。那噬花鬼作案的整個(gè)過程極為迅速，不過彈指間，那花瓣便散落了一地。方簡之雖然被駭?shù)剑运沔?zhèn)定，這一切結(jié)束后，他從地上慢慢起來，推開門喊了人，待仆人家丁趕到后，方簡之兩眼一番，暈了過去。焦震嘆了口氣：“此事距今已有三月，方刺史雖然早已正常處理公務(wù)，可并未告破，他命人查了許久，卻未曾找到那作案之人。方刺史并不相信有鬼，可他那天看到的景象卻無法解釋。這已經(jīng)成為他的心病。”“所以查不到裝神弄鬼之人，官府就只能先請(qǐng)高僧、道士前來做法。”荊子言終于說出了一直以來心中的疑惑。焦震點(diǎn)點(diǎn)頭。“沒想到啊，堂堂刺史府，居然也被那鬼給攪的寢食難安。”焦震有些煩躁，看著眼前的堆積如山的卷宗，頓時(shí)覺著有些頭大。“師爺啊，你是沒見到那方刺史，還不到知天命的年紀(jì)，經(jīng)歷此事，已經(jīng)是個(gè)老態(tài)龍鐘、白發(fā)蒼蒼的老人了……”焦震語氣中有些無奈。那方簡之自從暈厥后醒來，幾乎一夜間黑絲變白發(fā)。一直找不到那幕后之人，方簡之驚嚇過度，整日里神神叨叨，刺史府里貼滿了符咒，公務(wù)大半都推給了刺史府內(nèi)的長史和參軍。他則成日里求神拜佛，祈求神佛保佑。焦震從衣袖中拿出幾張符咒遞給荊子言，道：“來，這是方大人所刺，說是能保平安，師爺你們幾個(gè)分一下。”荊子言有些哭笑不得，本不想接，卻又拗不過焦震的一番心意，只好收下。焦震又鄭重的囑咐道：“天色不早了，今日就先回去休息。”“哦，對(duì)了師爺，你就住衙門的官舍，我讓人將西花廳收拾出來，你和你的這兩個(gè)護(hù)衛(wèi)就在西花廳住下。等靜大夫過來，我再讓人多收拾幾間房出來。”荊子言淺聲婉拒：“大人，在下已經(jīng)找好房子，就離這提刑司公廨不遠(yuǎn)，來往提刑司也方便。日后在下的家眷過來，也能有地方安置。人太多，住在衙門官舍總是不便。”焦震知道，荊子言不是差錢的主兒，在那局促的西花廳住著實(shí)是委屈。可如今這豫州并不太平，他不想成為第二個(gè)方刺史。他需要荊子言的庇護(hù)。今日去見那方簡之，他最大的收獲，就是方簡之語重心長的給他的一句話：“在這豫州，什么官位、烏紗、官聲，都不如命重要，有命在，就有東山再起的機(jī)會(huì)，可命沒了，就什么都沒了。”所以那方簡之寧可對(duì)這案子不聞不問，任由那噬花鬼在這城中作亂，都不愿意再往里深究一步。畢竟不查，大不了背一個(gè)辦事不力的罪名，大不了官降三級(jí)，去其他地方任職，至少不會(huì)丟了性命。甚至可能不會(huì)官降三級(jí)，最多背一個(gè)能力不足，官降一級(jí)。可查了，如果查不出來，弄不好得罪那幕后之人，丟官是小，丟命是大。方簡之深信，能在刺史府裝神弄鬼的人，一定不簡單。所以他寧可順?biāo)浦郏频焦砩裆砩稀＝拐鹱鳛榛燠E官場(chǎng)多年的官混子，當(dāng)然懂得這其中的道理。只是方簡之能不問，可他作為提刑司使，主管刑獄之事，不能對(duì)這案子不聞不問。可問到什么程度，能不能往里深究，都是有度的。隴右私礦一事還歷歷在目，險(xiǎn)些就命喪歹人之手。這種事兒，他不想經(jīng)歷第二次。所以在官位和命之間，他選擇了命。既然要命，就不能要臉面。所以聽到荊子言拒絕，戲劇性的一幕出現(xiàn)了。只聽噗通一聲，焦震直接跪到了荊子言面前，聲淚俱下的開啟自己的表演：“師爺，你不能拋下本官，本官幾斤幾兩自己是知道的，所以一切還要仰仗師爺?shù)谋幼o(hù)啊。”荊子言被這突如其來的戲劇性一幕給震驚到了，焦震那破罐破摔的表演讓他有些哭笑不得。荊子言想拉起焦震，可焦震跪的穩(wěn)如泰山，無奈的他也跟著跪下：“大人，在下答應(yīng)您，在這提刑司官舍暫住，等案子破了，在下再回自己的宅中居住。”焦震聽完，這才用衣袖擦了擦眼淚，在荊子言的攙扶下起身，再三確認(rèn)荊子言住在官舍中，這才放下心來，又誠心朝荊子言作揖：“本官在這里謝過師爺了。”焦震帶著荊子言回了后宅官舍，那西花廳的確有些局促，一間正房帶著兩個(gè)耳房。正好荊子言住正廳，墨雨和寒澈住耳房。荊子言吩咐墨雨第二日將那宅院租下，著人打掃一下宅院，并置辦一些家具。命暗衛(wèi)門住進(jìn)去，找出宅院鬧鬼的原因。或許是累極，荊子言一夜好眠。翌日，荊子言早早醒來，在院子里練了一套劍法，因?yàn)榻袢帐桥D八，荊子言吩咐墨雨讓人熬一份臘八粥，并準(zhǔn)備一盤花糕，一盤梅花瓣。在這豫州過臘八的習(xí)俗，有著臘八粥配花糕的傳統(tǒng)。在目前已知的線索里，那噬花鬼是花瓣形成的人形，梅府、林府、以及刺史府都出現(xiàn)了這種花瓣。既然這鬼是花瓣做成的，他想試試，能否用花瓣引出那噬花鬼。荊子言知道，這豫州又是一場(chǎng)硬戰(zhàn)要打。只是直到早膳用完，那盤子里的花糕和花瓣皆無動(dòng)靜。他吩咐墨雨將花瓣放在書案上，去前院拜見焦震。步入前院，荊子言被眼前的景象所驚。只見前院里四處貼滿了符咒，前院正堂的房檐上，房梁上，都掛滿了黃色的符咒，在前院正中央，還有模有樣的擺了一個(gè)祭壇。那祭壇供奉的，與那梅府所供一模一樣。看著目瞪口呆的荊子言，他小心翼翼的避開那些符咒，進(jìn)入正堂，只見焦震正與一個(gè)身著黑色道袍的道士敘話。見荊子言到來，焦震給他引薦：“師爺啊，這位是云陽觀的云陽道長。這云陽道長道行精深，道長為這豫州城的家家戶戶都請(qǐng)了神佛供奉，庇佑這豫州城的百姓不受噬花鬼的騷擾。”荊子言向云陽道人拱手行禮：“在下荊寒，在這提刑司衙門任刑名師爺，見過云陽道長。”起先，云陽并未將荊子言放在眼里，焦震說話間，他的注意力都放在他手中端著的茶上。那是上好的普洱茶，是柴若雪命人寄給荊子言的，荊子言收到后，便拿出一部分送給了焦震。云陽道人在這豫州城里已經(jīng)四十多年，底下的弟子也收了不少，云陽觀香火旺盛，官府對(duì)他也極其推崇，平日里也不乏官員的孝敬，卻也未曾喝過如此香醇的普洱茶，那茶聞著清香，茶湯清亮，入口甘醇細(xì)膩，回味無窮。不像平時(shí)他喝過的茶，茶湯灰暗，口感粗糙，有劃嗓子的感覺。他平時(shí)喝的茶已經(jīng)算是上等茶，可這普洱茶，卻是他這四十多年未曾嘗過的。不自覺的，他眼中流露初一絲貪婪之色。正盤算著如何讓焦震孝敬一些，聽到荊子言那渾厚有力的聲音后，才抬眼看了一眼荊子言。可就這一眼，便被荊子言那面如冠玉的容貌，清逸出塵的氣質(zhì)，以及目光如炬的眼神所震懾。他不自覺的打了個(gè)寒戰(zhàn)，起身還禮道：“小人云陽道人見過荊師爺。”或許是被荊子言的氣度震懾到，他歇了讓焦震孝敬的心思，從身后拿出一個(gè)卷軸，鄭重向焦震介紹：“焦大人，這是在下畫的所需供奉的神佛形象，您著人按照這樣子雕刻一個(gè)木雕，放在那祭壇上供奉即可。小人觀中還有些俗物，就先不打擾大人了。”說罷轉(zhuǎn)身就要離去。身后傳來荊子言冷冷的聲音：“道長留步，在下聽聞供奉這佛像，需要用人血供奉，您為何沒有向焦大人提及？”云陽道人笑道：“師爺有所不知，對(duì)于普通百姓而言，的確需要人血供奉，可焦大人乃是朝廷命官，自有天地正氣所呵護(hù)，所以無需人血供奉。”說罷頭也不回的走出大門。