大明紹武三年三月初十，在蘇州修整了半年的潞王軍隊，終于集合起來沿著運河兩線開始前進，而這次進兵的第一目標就是距離蘇州一百多里的常州府。

    常州府知府祝大觀得知潞王軍隊就要進攻常州后，嚇的趕緊給駐扎在鎮江的馬鋮寫了封求救信，希望馬督師趕緊派大軍來救自己。

    那知道祝大觀的信如同泥牛入海，根本沒有什么消息。祝大觀在常州這里等了半個月，援軍沒等來，反而將潞王的軍隊等來了。

    三月二十四日，潞王的先頭部隊來到常州城下，常州城可沒有蘇州、杭州那樣堅固的城墻，祝大觀手中只有二百多巡檢司，實力完全不對等，為了常州府免于戰火，沒辦法只好開城出門投降。

    祝大觀打開城門，帶領常州全府官員與武進縣的官員，跪在地上恭迎總督祁彪佳進城。

    按理說像祝大觀這種投降官員應該關起來再說，可是祁彪佳卻來到祝大觀面前，下馬將祝大觀扶了起來，然后說道：“祝知府，起來吧，本督這次封皇帝陛下圣旨討伐叛逆朱倫奎，與大小官員并無關系！祝知府官聲不錯，就繼續留任吧！”

    祝大觀是福建人，雖然不是東林黨，但是與東林黨關系還不錯，祁彪佳為了收攏朱倫奎手下官員的人心，自然要對祝大觀禮遇。

    祁彪佳想的挺好，但是沒想到祝大觀并不領情，而是冷冷的說道：“祁大人，下官這次開城并不是想要歸順潞逆，而是害怕常州全府十多萬百姓生靈涂炭！所以請祁大人不要客氣，將下官關到監獄即可！”

    被祝大觀頂了兩句，祁彪佳臉上有些難看，他緩了緩心情然后說道：“祝知府，現在本督帶領大軍兵臨城下，不日就可以掃平南直隸，馬鋮小兒不過跳梁小丑，如何與本督大軍抗衡？希望祝知府上映天意、下應民心，不要在錯誤的道路上越走越遠！”

    “我皇得位極正，本官深受皇帝厚恩，絕對不會投降潞逆的！馬總制的大軍就在鎮江，不日就可東進，祁大人的幾萬軍隊怎能是馬總制的對手，希望祁大人迷途知返，歸順我皇！”

    祁彪佳聽祝大觀這么說譏諷道：“朱倫奎出身低微，血統疏遠，怎能繼承帝位？還有馬氏父子控制朝廷，堵塞言路，這樣的皇帝與權臣還有什么好效忠的？”

    “兩年前南都被圍，城內百萬百姓就要生靈涂炭，那時潞王在那里？魯王在那里？還不是我皇登高一呼，才帶領數萬虎賁死死抵住北虜，至于什么出身血統，當年太祖高皇帝出身高嗎？請祁大人不要多說了，本官誓死效忠我皇！”

    祝大觀說的很對，當年朱倫奎登基后往南方各省發過詔書，希望各省組織軍隊勤王，但是那知道詔書泥牛入海，根本沒什么消息。現在滿清被打退了，你們什么潞王、魯王一個個都出來爭權奪利，江南人民絕對不會答應。

    祁彪佳被祝大觀搶白兩句也沒辦法，人家說的合情合理，沒

    辦法祁彪佳只好命令手下親兵，將以祝大觀為首的十幾個常州府官員關押到監獄。

    祁彪佳在占領常州府后馬上派出探馬斥候打探鎮江的消息，但是讓祁彪佳意外的是，馬鋮的十萬大軍竟然還在鎮江城外，半步也沒動，就像根本不知道常州已經被占領一樣。

    看到這個樣子祁彪佳也很狐疑，這個馬鋮按兵不動到底想要干什么？難道想要把守鎮江要道與自己來一次攻防戰？