過了中秋節(jié)，就是夏季稅糧的征收的時(shí)候。大明朝的收稅制度完全是按照開國皇帝朱元璋的喜好制訂的。尤其是明朝的中前期，大都嚴(yán)格按照開國之初的制度實(shí)行。朱元璋是苦孩子出身，他自然明白那些貪官污吏趁收稅糧之機(jī)魚內(nèi)鄉(xiāng)里的那些把戲。所以他想出了“良民治良民”的方法，按照稅收水平，將一個(gè)州縣劃分為若干糧區(qū)，以其中田產(chǎn)最多，名聲最好的富戶為糧長，全權(quán)負(fù)責(zé)稅收。
像莒州這樣的州在冊人口有近二十萬，糧長有七八位。每個(gè)糧長負(fù)責(zé)幾千石到一萬石稅糧的征收任務(wù)。何紹云所負(fù)責(zé)的片區(qū)有幾十個(gè)里，需要征收一萬石糧食，所以征糧任務(wù)很重。
剛進(jìn)入八月，衙門里就把各糧區(qū)的征收任務(wù)下派到糧長。何紹云便知會(huì)各里的里長組織鄉(xiāng)民，于八月十七日開始在朱陳店征收稅糧。在這期間，州衙戶房便派書辦充任會(huì)計(jì)，實(shí)際上也是兼任監(jiān)督之職。這種半官方的征收方式，效率自然不高，一天下來最多能征收兩三百戶的稅糧。像這樣一萬石的大區(qū)，十天半月也難以完成任務(wù)。
朱陳店是一個(gè)鎮(zhèn)子，鎮(zhèn)上有州衙的糧食倉庫，所以每年兩次征糧都是在朱陳店。周邊的百姓天不亮就推著車，趕著牲口到朱陳店交稅糧。剛交五更，天還沒亮何紹云便帶上七八個(gè)家丁，早早的來到朱陳店糧倉門前，支起桌子，攤開帳冊，擺好算盤等著鄉(xiāng)民來交稅糧。
此時(shí)，交稅糧的鄉(xiāng)民都聚在倉庫大門外，要等辰時(shí)開門后才能進(jìn)入院內(nèi)交糧。趁這個(gè)時(shí)間，戶房的吏員于得炳拿起桌上的帳冊看了起來。翻看了幾頁后，臉色就變得難看起來。他是戶房的老書辦了，對于征收稅糧的事他是門兒清。
明朝實(shí)行里甲制，每一甲十一戶，每十戶為一里，共一百一十戶，這一百戶中分為九個(gè)等級(jí)，等級(jí)越高，稅率越高。最高等級(jí)的是十稅一，最低等級(jí)的是三十稅一，所以同樣的田畝數(shù)，等級(jí)不一樣，所繳的稅糧相差多達(dá)三倍。
每年收解稅糧都是收解兩本帳，一本是官府核編的叫黃冊，另一本是戶房與糧長們勾結(jié)重新核編的叫白冊。一般都是每年春天開始核編這一年的白冊，這時(shí)候就是糧長與官吏們的一場饕餮盛宴。
那些有門路的，自然托關(guān)系找門子，賄賂糧長、官吏們。那些使了銀子的可以不調(diào)此戶的等級(jí)，多使銀子的給下調(diào)此戶的等級(jí)。沒有使銀子的自然會(huì)給上調(diào)等級(jí)。
收得多解得少，每一片區(qū)差不多會(huì)比官府黃冊上多收兩成的稅糧。像何紹云所負(fù)責(zé)的這個(gè)片區(qū)，這一季下來就要多征收兩千石糧食。這兩千石按照潛規(guī)則是二八分帳，二成歸糧長，八成歸州衙。
而今天何紹云帶來的確是黃冊，不是以前早就制定的白冊。這不是直接斷了戶房幾十個(gè)大大小小眾吏員的財(cái)路嗎？斷人財(cái)路，如殺人父母。于得炳此時(shí)當(dāng)然不高興了，但何紹云一家深得梁大人青睞，于得炳自然不敢立即發(fā)難，只是對何紹云提醒道：“何糧長，您今天帶的帳冊不對啊。您第一次征收稅糧，可能不甚了解。往年征收稅糧都是按白冊為準(zhǔn)的。”
何紹云如何能不知道往年都是以白冊為準(zhǔn)征收稅糧的。但還是繼續(xù)裝糊涂，說道：“于書辦，朝庭不是規(guī)定各地一律按黃冊為準(zhǔn)征收稅糧嗎？”
“哎喲，何糧長。您現(xiàn)在家大業(yè)大，不在乎這點(diǎn)糧食，可我們衙門里上上下下一百多口子人，每年就指望夏秋兩季的這點(diǎn)稅糧活著。規(guī)定雖說如此，可整個(gè)大明哪里不都是收解兩本帳？您這樣做，可是砸了我們的飯碗啊！”
于得炳一席話可讓何紹云犯難了。用白冊收糧對不起鄉(xiāng)親們，用黃冊又會(huì)砸了這些吏員的飯碗。自然會(huì)得罪整個(gè)衙門的人，以后很多事情還要指望他們配合。別看梁大人現(xiàn)在對他們家百依百順，但要是到了要與全衙門的吏員對著干的份上，梁大人未必會(huì)支持他，最多也就是和稀泥。
思來想去，只有拖字，于是他說道：“于書辦，我今天沒帶白冊，從明天開始我們再按黃冊征收如何？”
“不要緊，白冊我都備好了。”于得炳答道。
這下何紹云沒辦法再拖了，只得換成白冊。
其實(shí)，于得炳沒有說錯(cuò)。像衙門內(nèi)這些胥吏、差役都沒有工資，每月官府只發(fā)一點(diǎn)生活費(fèi)。明朝的吏員制度很奇怪，這些天天在衙門坐班的吏員們每個(gè)只有微薄的一點(diǎn)生活費(fèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠一個(gè)家庭的開銷。而對吏員們搞索賄受賄卻大都睜一只眼，閉一只眼。如此一來，這些吏員們便想著法的搞創(chuàng)收。每年征收稅糧便成了他們最主要的創(chuàng)收渠道。不知當(dāng)初制定這種政策的朱元璋知道后世這種情況會(huì)有何感想。