黃海西南。

    海面上薄霧彌漫，六七海里外便已什么都看不到了，大明遠洋商隊的貨船如同行駛在仙宮之中。

    忽然間，護航旗艦邵武號的主桅桿上傳來急促的敲擊聲，瞭望手高聲呼喊，“警情！正西六海里外有兩條，不，三條大船，至少三百噸！”

    旋即，十多艘護航戰船上都響起備戰的鼓聲。

    施瑯更是眉頭緊皺，六海里，在大海上幾乎已經算是貼在臉上了。突然出現三艘三百噸以上的大船，若是海盜或者和蘭戰船，應對不當的話后果不堪設想！

    他舉起望遠鏡在瞭望手所說的區域尋找目標，一面冷靜地吩咐副官，“邵武號、衛青號、張議潮號擋在貨船西側。撫州號、廣信號、吉安號率其余輕護衛艦以戰列線隊形從西南方向插上，右舷對敵。”

    “是！”

    很快，水師護航戰船便將劉艘貨船與不明身份的船只分隔開來，另有撫州號等八條戰船直逼過去，只要發現那三條船有任何不對，便立即將其擊沉。

    然而，撫州號的船長徐杰突然一愣，在他的望遠鏡中，不遠處那三條船上竟升起了大明水師的軍旗。不多時，靠幫檢查的楊業號發出了警情解除的旗語。

    徐杰仍令手下保持戰列線駛到那三條船的側前方，隨后楊業號的傳令兵帶人乘小艇過來，向他敬禮道：“稟將軍，那三條船竟是東江鎮而來。”

    一名中年男子立刻上前敬禮，“下官肇慶號副官夏陽榮，見過將軍。”

    徐杰這才想起，那三條船中，有一條與肇慶號極為相似。他先讓人去給施瑯報訊，又抬手還禮道：“不知皮島那邊戰事如何？”

    夏陽榮忙道：“回將軍，八日前水師步軍剛襲了金州衛、復州衛等地，連戰連捷，斬獲虜賊近千！現右武衛大人正籌劃進而攻打蓋州衛。”他神色頗為自豪，“末將此番便是要向京中報捷去的！”

    金州、復州兩衛就在后世的大連一帶，而蓋州衛已是大連最北側了，距離沈陽，也就是滿清的盛京已不足四百里。

    “報捷？”徐杰有些詫異道，“怎將肇慶號都派回來了？”

    派駐皮島的戰船不多，肇慶號雖是條大熕船，但除了建寧號這艘三百噸的蓋倫船之外，它已是東江鎮戰斗力最強的戰船了。通常來說，報捷派兩條百余噸的小船就差不多了。

    夏陽榮苦笑道：“不瞞將軍，朝鮮人自己忙著內斗，應承我們的糧米屢次未能及時送到。若非水師步軍收了些建虜的糧食，恐怕已難以為繼。