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主角很快帶著禁衛小隊趕到了事發現場。
這是[南森城]西邊的一處牧場,屬于林草過渡地帶,既有茂密的草本植物,也有零星分布的喬木,距離河邊不遠,受旱災影響幾乎看不出來,一片蔥蘢。
神使王軍團的一個足有上萬只蟲子的大牧群,最近就從搬到遷移到了這里放牧,其中的蚜蟲和蚧殼蟲品種復雜,既有喜歡草本植物的,也有喜歡樹木的。
被奇特的毛蟲控制的那些螞蟻都是在這里的樹上放牧的螞蟻,如今已經被其他螞蟻合力制服帶走。
而導致這些螞蟻懶散和極具攻擊性的元兇,是一種小小的看上去毫無威脅的毛蟲。
這種毛蟲只有一只大頭蟻兵蟻大小,身子短胖,呈半透明的黃綠色,這是很好的保護色,混雜在樹木嫩枝的枝葉間時非常不顯眼。毛蟲渾身都有軟刺,但防御力很薄弱,任何一只螞蟻似乎都可以無視其軟刺將其殺死。
但其最致命的武器,卻不是軟刺,而是一種甜蜜的武器。
這種毛蟲的背部有蜜腺,能分泌一種蜜露,光是聞味道,居然比蚜蟲或蚧殼蟲的高甜度蜜露還有吸引力,連主角都很想喝上一口。
之前來到這里負責管理牧群的神工蟻已經發現,凡是吸食了這種蜜露的螞蟻,都會出現行動遲緩倦怠、不愿回巢,爭搶蜜露的癥狀,還會對靠近這只毛蟲的同伴展現攻擊性。
這些蜜露顯然不尋常,才讓喝下的螞蟻如癡如狂。
主角到底沒敢嘗嘗這種蜜露,他的腦海里不知為何自動蹦出了這種毛蟲的信息。
這種毛蟲原來是日本紫灰蝶的幼蟲。日本紫灰蝶的學名是Arhopajaponica,也被稱為日本嬈灰蝶、紫小灰蝶等,為灰蝶科紫灰蝶屬下的一個種。
這種紫灰蝶的成蟲除了翅膀漂亮之外并沒太多特殊之處,但其幼蟲著實厲害,是少有的懂“催眠術”的昆蟲。
紫灰蝶幼蟲背部蜜腺分泌的帶甜味的體液能夠吸引很多種類的螞蟻,食用了這種蜜露的螞蟻會長期停留在幼蟲周圍,并攻擊紫灰蝶幼蟲的天敵,從而使幼蟲避免遭到捕食。這是孱弱的紫灰蝶幼蟲進化出的自保之道,但對于螞蟻而言卻是甜蜜毒藥。
這種蜜露之所以有這種功效,是因為其中含有特殊的物質,讓螞蟻的大腦中與欲望和快感等有關的神經遞質多巴胺的量明顯減少,并且會帶來上癮性。