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    通過半年的淺攻進(jìn)筑，鄜延軍在神機(jī)前軍和東輔軍的幫助下，奪取了西夏的龍州以及龍州附近的所有堡寨，又將趙宋王朝的堡寨推進(jìn)到了夏州，并通過數(shù)戰(zhàn)攻占了夏州附近的不少堡寨，夏州落入趙宋王朝之手，現(xiàn)在只差一個契機(jī)。

    夏州是西夏政權(quán)的發(fā)祥地之一。唐僖宗時，黨項部首領(lǐng)拓跋思恭被封為夏州節(jié)度使，因平黃巢起義有功，被賜姓李，封夏國公，其勢力范圍以夏州為中心，使夏州成為黨項羌藩鎮(zhèn)勢力的核心區(qū)域。后來李元昊稱帝建國，西夏的國號“夏”也來源于夏州。

    夏州地理位置重要，是防御北方和東方政權(quán)的重要屏障。它處于鄂爾多斯高原南緣，地勢險要，利于組織軍事防御。以夏州為中心，黨項族可以有效地控制周邊地區(qū)，進(jìn)可攻、退可守。在與趙宋王朝的長期對峙中，夏州的存在使得西夏能夠在邊境地區(qū)保持強(qiáng)大的軍事力量，抵御趙宋王朝的進(jìn)攻。

    夏州地區(qū)土地肥沃，水草豐美，是重要的農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)基地。這里的畜牧業(yè)發(fā)達(dá)，為西夏提供了大量的戰(zhàn)馬、牛羊等物資，支持了西夏的軍事和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。同時，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)也較為繁榮，能夠滿足當(dāng)?shù)鼐用窈蛙婈牭募Z食需求。此外，夏州地處交通要道，是中原地區(qū)與西北地區(qū)貿(mào)易往來的重要樞紐，商業(yè)活動頻繁，促進(jìn)了西夏經(jīng)濟(jì)的繁榮。

    作為黨項族長期居住和發(fā)展的地區(qū)，夏州孕育了獨(dú)特的黨項文化。這里是黨項族傳統(tǒng)習(xí)俗、語言、文字等文化元素的重要傳承地。李元昊在此創(chuàng)造了西夏文，并頒布禿發(fā)令，推行黨項族的文化特色，使得夏州成為西夏文化的中心，對西夏文化的形成和發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

    同一時間，環(huán)慶軍也在神機(jī)后軍和西輔軍的幫助下，奪取了臧底河城和割牛城等重要城鎮(zhèn)，成功深入西夏的腹地不說，還將堡寨推進(jìn)到了鹽州，并通過數(shù)戰(zhàn)攻占了鹽州附近的不少堡寨，很快就會徹底占領(lǐng)這片區(qū)域。

    鹽州位于陜、甘、寧、蒙四省七縣的交通節(jié)點(diǎn)，“東接榆延，西通甘涼，南鄰環(huán)慶，北枕沙漠，土廣邊長，三秦要塞”，是連接西夏各個地區(qū)的重要樞紐，對于軍隊調(diào)動、物資運(yùn)輸?shù)染哂嘘P(guān)鍵作用。

    同時，鹽州南倚山原、北接平沙，利于大規(guī)模軍事行動展開。它是西夏東部的重要屏障，能夠抵御來自趙宋王朝等外部勢力的進(jìn)攻，保衛(wèi)西夏的核心區(qū)域。

    另外，鹽州境內(nèi)有鹽湖，是青白鹽的主要產(chǎn)地，西夏政府壟斷鹽產(chǎn)，鹽業(yè)收入是西夏國庫的重要財源，為西夏的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和軍事建設(shè)提供了重要的物質(zhì)基礎(chǔ)。而趙宋王朝要是能奪取鹽湖，每年單單是食鹽一項就至少可以增加七十萬貫。

    同一時間，呂恵卿派王厚率領(lǐng)熙河軍主力、神機(jī)右軍、北輔軍渡過黃河，去攻打西涼府方向。

    結(jié)果，王厚的部隊碰上了西夏晉王李察哥的精銳部隊，雙方在西涼府外打了一場硬仗。

    幸好，神機(jī)右軍戰(zhàn)力夠強(qiáng)，王厚這次帶去的人馬也夠多。

    最終，宋軍經(jīng)過一場血戰(zhàn)大敗夏軍，一舉奪取了西夏重鎮(zhèn)涼州，并繞到了西夏的后背。

    也是同一時間，章楶命令大將折可適率領(lǐng)涇原軍、神機(jī)中軍、南輔軍共計二十萬大軍出戰(zhàn)，從蕭關(guān)出發(fā)，再次攻打西夏。雙方激戰(zhàn)多次，宋軍大獲全勝，接連攻下永和寨和割沓城，還在橫山附近重創(chuàng)西夏主力，奪走了西夏重要的養(yǎng)馬地和兵源補(bǔ)給地。宋軍一路逼近西夏都城興慶府，西夏全國上下大為震動。

    這是宋夏戰(zhàn)爭以來，宋軍取得的最大勝利，離徹底滅掉西夏只差一步之遙。

    西夏岌岌可危！